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第243章 上任

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第243章 上任

夏日炎炎, 天亮得很早。方維整理了衣裳,便分別到陳鎮和黃淮的值房去拜別,兩人都對他說了些勉勵的話。

黃淮有些擔憂, 臉上仍是笑著:“這個差事, 雖跟你想要的相去甚遠,到底也算升了一級。先辦好眼下的事再說。”

方維叩頭道:“謝督公。小人一定實心用事,不敢偷懶。”

他穩步出來, 齊永成站在院子裏等著,先是恭喜, 叮囑了幾句, 又道:“如今流言蜚語甚多, 你要格外小心。”

他點頭謝過了,回到自己的值房,將文書一一厘清。

兩個小宦官擡了一個大食盒過來,方維嚇了一跳,見裏頭燒鵝、灌腸、各色羊肉豬肉包子、蒸餅齊備, 又有兩大海碗八寶攢湯,熱乎乎地冒著白氣,轉頭笑道:“你倆當我是大肚子彌勒佛, 弄這麽許多。”

小宦官擡眼望著他, 話音裏已有哭腔:“跟了少監一陣子,您對我們實在寬仁, 與別的主子都不同。如今少監高升了, 我們也沒什麽可送的, 再伺候一頓早飯吧。”

方維內心一酸, 微笑道:“我哪裏又是什麽主子了,都是奴才, 別這樣。你們跟著我風裏來雨裏去的,我本事有限,也沒給你們安排什麽好去處。”就掏出些碎銀子遞給他們:“你們也知道,如今宮裏忌諱神宮監的人,所以我也沒在外頭給賞錢,怕人家接也不是,不接也不是。你倆沒有妨礙,只管拿去。”

兩個人面面相覷,含著眼淚接了。其中一個便從懷裏掏出一個錦繡香囊來,“這是我們兩個從智化寺求的,讓住持開過光,專門保平安。方大人若不嫌棄,便戴在身上,辟邪擋煞。”

方維見他們話語真誠,便接過來小心翼翼地掛在腰帶上,點頭道:“多謝。”

他各樣飯食都吃了一點,起身出門。兩個小宦官跪下道:“恭送方大人。”

方維見他倆哭得眼淚鼻涕一臉,搖搖頭:“我就在不遠處,別這麽難過。”

一個便拉扯另一個:“是啊,說不定方大人還能回來呢。”說完又自己打了自己一個嘴巴:“大人就算回司禮監,也是要做秉筆的。”

方維笑道:“好好好,你們有心了,借你們的吉言。”

從司禮監到神宮監並不遠,路程他是走慣了的,極為熟悉。方維自己走了過去,一路有人道“恭喜”,他也一一回禮。

神宮監監丞帶著幾十個人列了兩隊,在大門口等著。見到方維,便齊齊跪下道:“拜見掌印。”

他往人群裏掃了一眼,多是熟面孔,擺擺手道:“都起來吧。”

監丞小心翼翼地說道:“掌印,今日您來上任,我就將人都叫齊了。有些也是病著,勉強到來。”

方維聽見有人小聲咳嗽,嘆了口氣,朗聲道:“眾位辛苦了。我在神宮監呆了八年,深知這裏事事煩苦,處處辛勞,不足為外人道。近日監裏出了些變動,我接了掌印的位子,自當正人心而靖浮言。”

眾人眼神閃爍,方維見他們有些猶豫,笑道:“前一陣老祖宗主持在外邊空地上打了平安醮。我原本在家病的人事不省,忽然就神智清明,陡然好起來了,又有這麽大的福分。我算過了,今日正是吉日,我就又請了當日打醮的藍道長,過來扶鸞請仙,一定保眾位安康平順。”

眾人聽了,皆是面露喜色,方維指揮著,不一會在神宮監院子裏設起了乩壇,上面擺著沙盤乩筆。藍道長帶著兩個道童進來,登壇做法。

過路的宮人內監原本避之不及,見有道士在裏面,有大膽的就進來看熱鬧,不一會竟將院子裏擠得水洩不通。

方維親自將靈符點了,又躬身上香,低聲問道:“請神明指引,可有邪祟?”

鸞筆急急地在沙盤中擺動,不一會便寫了幾個字出來。旁邊的道童將字抄錄在紅紙上,眾人湧上前去,見是十個大字:舊犬喜我歸,低徊入衣裾。

人群嘩然道:“果然是那條狗。”

方維雙掌合十,問道:“道長,我打聽過,此狗去年年底已死於曹府,如之奈何?”

藍道長伸手拈了拈長髯,笑道:“此物既已不存,用些遺物做法也可。”

監丞拍拍腦袋,連忙捧著裝狗毛的帕子過來,小心翼翼地放在案上。兩個道童將雞血淋在桃木劍上,藍道長便右手持著桃木劍,左手握住三清鈴,口念神咒,腳踏禹步,繞著書案轉圈。

方維帶著神宮監眾人齊齊跪在前頭,只聽藍道長大喝一聲,虛空劈下,血順著劍尖滴在帕子上,將白色的一團狗毛染的盡濕。

藍道長在院子裏點起一把火來,將狗毛扔進火中,發出一股燒焦的氣味。他收了劍,返身笑道:“眾位起來吧,這孽畜已被收了,一切無礙。”

方維起身,眾人皆是長出了一口氣,圍觀的人群也都叫起好來。方維恭恭敬敬地送道長一行離去,又拱手道:“今日大家見證,邪祟盡去,以後大家百無禁忌。”

眾人紛紛道:“我本來腰背疼痛,忽然輕了些。”“一下子不咳嗽了。”

方維點點頭,便擡腳要進曹進忠的值房裏去。監丞跟著他,小聲道:“這屋子還沒收拾,怕是……”

方維道:“曹公公原是我的上司,對我一向照顧。他雖已仙逝,我心中感念,絕不會沖犯了他。”

他神情自若地走進了值房,自己拈香拜了拜,笑道:“曹大哥,你在天之靈,必能保佑我。”

圍觀眾人見他從容平和,暗暗嘆服。有些人本有些忐忑,看到方維毫無懼色,也心道:“他都不怕,我怕什麽。”

方維在椅子上坐下來,吩咐監丞和幾個僉事:“將這幾個月太廟灑掃的記錄給我,另外芝麻水、香燭在宮外采買的臺賬,連同昌平幾座皇陵的賬目,也都送過來。”

他對神宮監的大小事務,皆是熟極而流,眾人不敢有絲毫怠慢,連忙將過往的舊賬奉上。

方維見他們肅立在跟前聽吩咐,微笑著擺擺手道:“你們各司其職,各安其位,不必守在我眼前。我有什麽不明白的,便叫你們。”

眾人都退下去了,監丞卻遲疑著不走,小聲道:“掌印,那仁宗皇帝牌位的事……”

方維溫言問道:“你有什麽主張?”

監丞支支吾吾地道:“神主牌有裂痕,是……大不敬之罪。依我看,不如照實情稟告,橫豎是曹公公在任上的事。”

方維笑道:“我倒沒有什麽,只是曹公公的任上,也是你的任上,聖上若是知道了,會說我們只會將罪名往死人身上推。拔出蘿蔔帶出泥,難保監裏面人人都遭發落。”

監丞面如土色,跪下道:“小人不敢,只是……”

方維嘆了口氣,“我也正在想,看有沒有穩妥一些的法子。只是這事關監裏幾十號人的身家性命,定要謹言慎行。”

他整理了一些舊賬,眼看天色已晚,徑自出宮回家。鄭祥開了門,他問道:“你幹娘呢?”

鄭祥道:“在藥鋪裏吧。”又拉著他的手:“幹爹總算當上掌印了。”

他敲一敲鄭祥的腦袋:“這活不是那麽好做的,險些累死。”

鄭祥嘆了口氣:“我心裏想的是大哥,這下總算能回宮裏來了。”

方維一想到陳小菊,心立刻沈下來,咳了一聲道:“小菊的事,不許叫你大哥知道。”

鄭祥趕忙應了。

正說著,盧玉貞推門進來,一頭一臉的汗。

方維上前接著,笑道:“都說不值夜了,怎麽又回來得這麽晚。”

盧玉貞搖搖頭,自己活動了一下腰背:“夏天白晝長些,想著多看幾個病人,別叫人白跑一趟。”

她打開幾個油紙包:“路上買了些,湊合吃吧。等搬了新家就好了。”

方維將鄭祥叫到一邊,將牌位的事說了一遍,問道:“孩子,你一向聰明敏銳。換了是你,你怎麽辦?”

鄭祥想了想道:“能不能讓禦用監的工匠用紫檀木再做一個呢,將原來的換掉,神不知鬼不覺。”

方維直搖頭:“做這個牌位,要有木工、油工、刻工,哪裏瞞得住。禦用監用料也是樣樣記錄在案的。”

鄭祥笑道:“單個要弄,自然不易。不如就說幾個牌位時間久了,朱漆退了色,請旨重新做一批,再用金粉塗一塗,正好借著聖上去昌平的機會,在皇陵前供奉,拿回來正好使用。”

方維聽得眼睛亮了,笑道:“好小子,真有你的,瞞天過海學的不錯。”

鄭祥只微笑不語。方維思來想去,也覺得這樣穩妥一些,笑道:“咱們收拾收拾,吃飯了。”

他叫了兩聲,見盧玉貞還在盆架前彎著腰來回搓洗,連忙問:“手上不對勁嗎?沾了臟東西?”

她擡起頭來笑道:“不是,今天後院制藥的夥計不夠了,我上手炒了些馬錢子。這東西毒的很,我手上發癢,起了小泡。”

他上前去看,見她手上細細密密地起了一溜水泡,搖頭道:“這樣毒的東西,如何使得。癢嗎?”

她從旁邊取了紗布,將手緊緊裹住了:“是藥三分毒,比這個毒的藥也有呢,連□□都能治病。馬錢子雖毒,治癰疽瘡毒有奇效。”

方維皺著眉頭道:“那萬一你開方子的時候不小心……”

她就笑道:“大人,你說得對,確實要很小心,不然治病就變成要命了。不過一般用這種藥,也是萬不得已,非要“以毒攻毒”才行,所謂富貴險中求,搏命一試。”

他聽了這話,冷不丁浮上一個念頭來,又連忙將它壓了下去,笑道:“先吃飯吧,吃完我給你揉揉。”

這天夜裏,這個念頭在他腦海中總是揮之不去。盧玉貞見他翻來覆去不能成眠,知道他有心事,便拍拍他的背:“大人,是不是有什麽不舒服。”

他猶豫了一下,“玉貞,你說以毒攻毒,這話提醒我了。我有件事,可能得冒些風險。”

她勾著他的脖子,窩在他懷裏:“大人,我記得你一向最小心謹慎的,怎麽忽然間轉性了。”

他低頭輕輕親了一下她的額頭,“只有千日做賊的,沒有千日防賊的。我……再也不想被人要挾,我也想搏命一試。”

她心裏一驚,擡頭看去,見他眼睛裏閃著光,異常堅定,不由得渾身一震。方維道:“玉貞,你信不信我?”

她握緊他的手:“命都是你的,你要就拿去。”

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